Горянка, или по-научному эпимедиум - растение, о котором широко заговорила общественность и фармацевты лишь в конце XIX века. А, между тем, существует немало легенд об этом растении.
Горянка была известна человечеству еще в I веке нашей эры, и этот факт официально засвидетельствован письменно в трудах Диоскорида. Epimedium очень обширный род, включающий около 60 видов и природных гибридов - горянки опыляются пчелами и дают новые гибриды. Горянка в природе обитает в Малой Азии, есть много видов, эндемичных для Китая, Кореи и Японии, растет эпимедиум и в Закавказье, и в Болгарии, и еще в некоторых областях Южной Европы. Два вида эпимедиума обитают в странах Средиземноморья, где существуют местные народные названия растения «Шапка епископа», данное горянке за своеобразное строение цветка, «Крылья феи» - название происходит из-за формы листьев, напоминающей крылышки мифического существа. Есть и менее поэтическое название, которое в переводе означает «растение - контрацептив».
Именно о средиземноморских видах горянки писал Диоксорид, раскрывая свои познания о растении как о средстве для предотвращения беременности. И это «темное начало» - инь растения по китайской философии, о которой чуть позже. Европейский вид, упомянутый Диоскоридом, Карл Линней описал в 1793 году и дал название Epimedium Alpinum эпимедиум альпийский. В своих трудах Диоскорид рекомендовал употреблять траву и корень эпимедиума альпийского, настоянного в вине, в течение трех дней после менструального цикла - это средство, по его мнению, могло предотвратить зачатие.
Но современные исследования показали, что эпимедиумы обладают свойством афродизиаков, о которых Диоскорид почему-то не упоминал. Возможно потому, что у европейского вида они выражены слабее, чем у азиатских горянок. Хотя употребление эпимедиума беременным действительно имеет противопоказания: вещества, содержащиеся в горянке, усиливают кровяное давление во внутренних органах и могут привести к аборту.
В средние века об эпимедиумах существовала поэтичная легенда у славянских народов, которая также не давала и намека на свойства растения - афродизиака горянки. По легенде, горянка (которая встречается в дикой природе преимущественно в лесах и цветет весной, в апреле) была подарена нимфами Лесной Фее в знак того, что лесные обитатели успешно пережили очередную зиму. Так, в Болгарии этот легендарный цветок считается символом весны и превосходства светлых сил добра над темными силами зла.
В Западной Европе горянку называют цветком эльфов и рассказывают о ней романтическую историю про то, как крылатые эльфы собирают по лесу цветочный нектар и по ночам варят в цветках горянки, похожих на котелки, эликсир вечной жизни и молодости, а с первыми лучами солнца разливают в флакончики и прячут от людей в лесных закутках. Уставшие от работы, эльфы прячутся в цветках горянки, из которых часто торчат наружу только крылышки эльфов.
Но самая любопытная легенда о горянке сложилась у китайского народа. Повествуют, что один китайский пастух, выгоняя коз на пастбище, заметил необычное явление: после поедания растущей горянки козы бурно оживлялись, испытывали возбуждение и приходили в охоту. По этой легенде все азиатские горянки получили народное название «трава похотливых козлов», или трава «инь-ян хо» (заключающая в себе темное и светлое начало).
Ученые в XIX веке заинтересовались составом травы и выявили, что в азиатских видах горянки содержится флавонол инкариин - вещество, потенцирующее либидо у мужчин. Недаром китайцы издревле используют это растение в народной медицине для повышения влечения и усиления мужской потенции. При этом в медицинских целях горянку не стали использовать, так как народные лекари настолько активно занимаются сбором горянки, что это привело чуть ли не к массовому уничтожению некоторых дикорастущих видов. Хотя научно и экспериментально доказан факт, что инкариин горянки действует подобно препарату Виагре, стиулируя гормоны андрогены. Но есть и обратная сторона медали - экстракты горянки в разных дозах могут приводить как к расслаблению гладких мышц, так и к напряжению в результате усиления кровотока в них. Какая терапевтическая доза экстракта горянки приводит к усилению потенции человека - пока не установлено, и медицинские препараты из горянки не производятся. Еще один научный факт говорит о том, что экстракты горянки могут быть полезны для лечения остеопороза.
