Газания, она же гацания - эффектно цветущее растение семейства астровых (Сложноцветных), в роду насчитывают от 16 до 30 видов, но у разных авторов ботанических трудов число видов сильно варьируется из-за сходства газаний с другими родами типа ромашек и подсолнухов. В наши края гацания попала из солнечной Южной Африки - Свазиленде, в Центральной Африке - государстве Ангола, и на территории Восточно-Африканских республиках Мозамбик и Танзании. Сегодня в диком виде гацания встречается и в Австралии, и в Новой Зеландии, и в Калифорнии, которыеоблюбовала за сходсво климата с родиной, и натурализовалась здесь на обочинах дорогах, ее даже принимают здесь за сорняк. А, потому, не трудно сделать вывод, что газания растение исключительно засухоустойчивое! В нашем климате гацания используется как декоративный садовый цветок и растение для озеленения балконов. Среди различных видов гацаний есть и многолетние травы, и стелющиеся травянистые полукустарники, есть и однолетники. В культурном цветоводстве выращивается один вид — гацания жестковатая (газания жестковатая или синонимом является название вида гацания блестящая) Gazania rigens и еще более популярны ее гибриды, это многолетние растения, которые выращивают из семян как однолетник.

Род газаний официально впервые был описан немецким ботаником Джозефом Гертнером (1732-1791) в 1791 году. Немецкий натуралист много путешествовал, чтобы познакомиться и сотрудничать с другими учеными того времени, изучал зоологию и анатомию, был профессором ботаники в Санкт-Петербурге и профессором анатомии в Тюбингене. На склоне лет Гертнер написал огромный труд по ботанике - трехтомное издание, в котором описал более 1000 родов растений. Эту научную работу ботаник полностью не успел выпустить при жизни, на склоне лет он почти ослеп от микроскопических исследований, и последний том издал уже его сын. В своем труде Джозеф Гертнер описал и род газании. Большинство образцов - растений тихоокеанского побережья и флоры Австралии - Гертнер получил из коллекции Джозефа Бэнкса, а южноафриканские растения - из коллекции Питера Тунберга. А большинство иллюстраций в виде гравюр на медных пластинах к энциклопедии для Гертнера сделал немецкий натуралист Иоганн Георг Штурм (1742-1793). Любопытно, что родовое название «Газания» ботаник дал растениям в честь еще более древнего ученого Теодора Газа (1398 - 1478) или Теодора Газиса (или как еще его называют - Теодора из Газы), это был греческий гуманист-писатель эпохи Раннего Ренессанса (начало 15 века), переводчик ботанических трудов Теофраста с греческого на латынь. Теодор Газис по поручению папы Римского переводил и труды Аристотеля на латынь, но был оскорблен полученной от Папы платой за работу в несколько золотых, которые выбросил в реку Тигр. А Газа - древний город Восточного Средиземноморья, который сегодня территориально относится к Палестине (Сектор Газа). Вот такая история у родового названия газании, но есть и другая версия: якобы в переводе с греческого слово «газа» означает «богатство», и потому, вследствие богатого разнообразия окрасок газания и получила это имя.

Газании цветут с ранней весный до поздней осени, произрастают на неплодородных сухих почвах. Корневая система у газаний мочковатая, но мощная, растение в декоративной культуре используют как почвопокровник. Листья у гацаний широко-ланцетные, собраны в прикорневую розетку. Верхняя часть листовой пластинки темно-зеленого цвета, нижняя сторона вследствие опушения кажется серебристо-серой. Высота кулшьтурных газаний редко превышает 30-40 см, а цветоносы, которые появляются из пазух листьев, вырастают до 15-25 см высотой. На цветоносах образуются одиночные корзинки ромашковидных цветов диаметром около 8 см. Цветы видовых газаний полностью открыавются ближе к полудню и только в солнечную погоду, в пасмурные дни корзинки стоят закрытыми. За эту особенность в Германии цветок назвали «полуденным золотом». Особенно эффектны и разнообразны язычковые цветки газании - лепестки корзинки цветка. Они могут иметь белую, желтую, оранжевую окраску или все оттенки красного, лепестки бывают как однотонными, так и полосатыми - с контрастными коричнево-лиловыми пятнами внутри цветка или полосами вдоль всего лепестка. Серединка корзинки цветка газании состоит из трубчатых цветков и имеет желтую окраску. Газания - перекрестноопыляемое растение, образует семянку с опушенными семенами в оболочке.

В культуре газания светолюбивое и теплолюбивое растение, предпочитает дренированные и легкие по составу садовые почвы, хорошо откликается на плодородие, хотя может расти и на бедных песчаных почвах. Семена газании высевают и в открытый грунт, в мае, когда минует угроза заморозков, так и рассадным способом, начиная в марте - апреле. Всходы семян газании появляются в течение 1-2 недель, а цветение начинается обычно спустя 80-110 дней от появления всходов. Семена в корзинках созревают через 60 дней после появления цветка, поэтому для сбора хорошо созревших семян лучше высевать газанию рассадным способом.

Однажды, покупая на выставке-ярмарке семян и саженцев семена газании, я встретила женщину, которая не постеснялась одобрить мой выбор. Она сказал, что давно уже выращивает газанию как многолетник, сохраняя ее корни выкопанными в темном подвале и высаживая весной снова на грядку. О таком способе сохранения я слышала и касательно однолетних георгин «Веселые ребята», читала где-то. Но мне не повезло, я купила не очень качественные семена газании, они даже не взошли. А Ольга Людова поделилась своим опытом по выбору семян газании, по выращиванию газании из семян и сохранению корневища зимой, советую почитать. На зарубежных сайтах читала опыт цветоводов, которые утверждают, что газания является идеальным растением для альпинариев и каменистых садиков, вполне пригодна для выращивания в контейфнерах для балконов, и даже как комнатное растение, но только зимой, и только на светлом, но прохладном, подоконнике с минимальным колчеством поливов. Потому что газания легче мирится с холодом и сухостью, чем влагой. Можно выращивать газанию как комнатное растение не выкапывая корневища, а срезав у основания розетки несколько черенков в конце лета-начале осени. Это так называемые базальные черенки, взятые у растения ближе к корню, в самой нижней части побега. Если посадить эти черенки в рыхлую песчаную почву, держать на свету и в этом случае - в тепле, они укореняются и дают новые цветущие розетки газаний.

В настоящее время селекционерами выведено множество культурных гибридных сортов газаний (от газании жестковатой, скрещенной с другими видами) с различными вариациями расцветок, разной формы и размеров розеток. Среди них можно перечислить следующие (но эт далеко не все!):

• Серия «шансоньетка» - у этой серии газаний самое раннее цветение, форма розетки компактная, миниатюрная, высотой 20-25 см с очень разнообразной окраской цветов.
• Серия «Рассвет» - с крупными цветками диаметром до 10 см, окрашенными во все оттенки оранжевого, желтого, розового, белого, а также двухцветные. У этой серии газаний желтая серединка корзинки окружена темно-пурпурными или коричневыми пятнышками на лепестках, образующими вокруг центра кольцо. Форма розеток компактная.
• Серия «Мини-стар» - карликовые газании высотой от 15 до 20 см, цветки имеют эффектную яркую окраску желтого, оранжевого, красного, розового и белого цвета, цветение у сортов этой группы очень обильное.
• Серия «Талент Микс» - компактные газании декоративны еще и листьями: в розетке очень отчетливо заметны серебристые листья, а цветы имеют белую, желтую, розовую и оранжевую окраски.