Гортензии - очень многообразный род растений, среди которых есть особенно сложные, требующие щепетильного ухода, виды. Тем не менее, большинство гортензий являются очень декоративными кустарниками, искушающими садовода пенящимся флером пышных соцветий.

В роду гортензий, принадлежащем к семейству гортензиевые, насчитывают по разным источникам от 35 до 80 видов, в числе которых есть листопадные древесные кустарники и вьющиеся лианы. Родиной гортензии являются Юго-Восточная Азия и Северная и Южная Америка, особенно богаты видовым разнообразием гортензий (здесь растет более 20 видов гортензий) Япония и Китай.

Стрижка и обрезка для гортензии

У всех видов супротивное листорасположение, в следствие чего кустовидную гортензию часто применяют для создания живой изгороди, она хорошо поддается стрижке, в зависимости от вида высота кустарников может быть от 1 до 3 м. Лиановидные гортензии взбираются на высоту до 30 м. Уход за гортензиями сводится к обязательной стрижке кустарника минимум один раз за сезон. Только благодаря сильной обрезке куста гортензии можно получить хороший прирост, сильное ветвление побегов и обильное цветение с образованием более крупных и пышных соцветий: секрет успеха в формировании привлекательного куста гортензии заключается в том, что цветение происходит лишь на побегах текущего года, а обрезка гортензии стимулирует их образование.

Но любые правила работают только благодаря исключениям, которым в случае со стрижкой гортензий является вид гортензия метельчатая. Ее как раз и нельзя обрезать сильно, она лучше и обильнее цветет при умеренной обрезке.

Такое косметическое омоложение гортензии рекомендуют проводить либо ранней весной, либо осенью, укорачивая побеги так, чтобы на них оставалось от 2 до 3 глазков (пазушных почек). Если обрезку не проводить, то с каждым годом соцветия мельчают. Если обрезка была умеренной и скромной, то можно получить много соцветий, но мелких. Поэтому лучше каждый год по весне удалять веточки прошлогоднего прироста, оставляя на центральных основных ветках кустарника наиболее развитые почки для цветения в текущем сезоне. Второй раз можно прочистить гортензию с наступлением цветения - в этот момент уже легко отличить веточки с появившимися бутонами и «жировые» прошлогодние, которые портят всю картину.

Цветение гортензии, формы соцветий

Все гортензии очень пышно цветут, образуя на концах побегов массивные плоские щитковидные соцветия, или конические метелки (иногда до 30 см в диаметре), или полусферические, выпукло-округлые, пирамидальные и широко-конические формы соцветий. У одних видов соцветия состоят из небольших и одинаковых по размеру цветков, у других в соцветии присутствуют как крупные и броские, так и мелкие и неказистые цветочки. Мелкие цветки обоеполые и завязывают семена, крупные цветки обычно бесплодные (фертильные, или же стерильные). У культурных видов и сортов часто бесплодными являются все цветки. Гортензия - хамелеон, в зависимости от условий выращивания, цветки гортензии могут иметь белую, розовую, голубую окраску. Период цветения гортензий обычно начинается в июне-июле и заканчивается в конце лета.

Подкормки, удобрение и почва для гортензии

Среди многообразия видов есть те, которые лучше цветут в полутени (это виды гортензий древовидная, гортензия почвопокровная, гортензия Саржента, гортензия шероховатая), другие же - наоборот, требуют солнечного местоположения.

Но все виды гортензий требуют регулярного полива в жару (исключением может быть гортензия древовидная, которая достаточно засухоустойчива, хотя соцветия в сухой почве мельчают), к наиболее влаголюбивым относятся гортензия метельчатая и особенно - гортензия крупнолистная, которая требует влаги не только в почве, но и в воздухе. Все виды предпочитают рыхлые, влажные и плодородные почвы с нейтральной или слегка кислой средой. Известковые почвы для гортензий не подойдут, растение долго не выдержит и начнет чахнуть. Небольшое содержание извести в почве гортензия перенесет, если оно будет компенсировано высоким органическим плодородием.

Чтобы привести старые кусты в порядок, их надо не только подрезать, но и правильно удобрять. Подкормки гортензии предпочитают в виде жидких удобрений. Готовят их, растворяя минеральные удобрения (комплексные), или настаивая органические. Вносить удобрения лучше всего весной и в первой половине лета, не чаще 1 раза в 10 дней. Норма внесения комплексного минерального удобрения под 1 кустарник гортензии составляет 30 гр на ведро воды. Регулярный полив в жару также благоприятно сказывается на размере соцветий.

Сухую органику лучше вносить по осени так, чтобы она не контактировала с корневой системой. Лучше для этого сделать небольшой прикоп вокруг кустарника на глубину 50 см, и в него заложить навоз.

Зимовка гортензии

Большинство видов гортензии отлично зимует даже в северных регионах Украины и России без укрытия и почти не подмерзает. Но более теплолюбивые виды (Hydrangea hortensis Smith) выращивают исключительно как комнатные гортензии. А вот садовый вид гортензии крупнолистной лучше укрыть еловым лапником или замульчировать опилками или другим материалом до середины куста, чтобы сохранить центральные ветки. Все виды гортензий с неопадающими цветками, или если срезать их в самом начале роспуска, отлично сохраняются в высушенном виде, поэтому часто используются как сухоцветы для составления зимних букетов.